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Le tout premier jour, B... révèle que la promotion précédente a connu des problèmes. Problèmes qu'il décrit ainsi : jalousies, conflits entre stagiaires et critiques diverses. Il nous informe qu'une stagiaire a écrit une lettre de doléances à la direction générale de l'AFPA, à Montreuil. « Et ça va se solder par un audit ! » Cette nouvelle surprenante nous plonge dans une grande compassion pour lui, mais nous laisse aussi un peu perplexes. B... demande à chacun s'il pratique une langue étrangère ; il nous révèle que « ce sera bientôt un élément de sélection au stage. » Il vante également Internet comme l'outil de la réussite. Ces considérations ont leur pertinence mais, sur le moment, je trouve qu'elles sont formulées d'une façon un peu fumeuse et qu'elles font pacotille.

À l'issue de la première semaine B... demande à chacun de « faire son bilan. » Les opinions sont très consensuelles. Je suis placé en bout de table ; c'est donc moi qui parle en dernier. Je résume ma semaine sur le ton de l'humour et je dis que j'ai cru constater ce que j'appelle maladroitement une inflation de mots. Je dis aussi, sur le même ton, « on se sent un peu infantilisés. »

Réaction immédiate de B... « Hé bien, si tu n'es pas content... Tu es ici de ton plein gré... » Un ange passe. Spectaculaire rupture de ton ! Flottement dans l'assistance. J'aurai eu la primeur de la critique, en quelque sorte, mais je vis mal cette sorte de perspicacité. Je me rends compte que je commence à culpabiliser, je me sens bizarrement traître. Il est vrai que j'étais un cérébral, un hypersensible. Mais l'échange aurait-il constitué un élément déclencheur ?

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« Très souvent le harcèlement se met en place quand une victime réagit à l'autoritarisme d'un chef et refuse de se laisser asservir. C'est sa capacité de résister à l'autorité malgré les pressions qui la désigne comme cible. [...] Comme dans toute manipulation, la première étape consiste à faire croire à l'interlocuteur qu'il est libre, même s'il s'agit d'une action insidieuse qui prive de liberté celui qui y est soumis. [...] Les victimes décrivent la sensation de ne pas avoir d'espace de pensée. »

« La victime idéale est une personne consciencieuse ayant une propension naturelle à se culpabiliser. [...] Cette culpabilité est souvent renforcée par l'entourage, qui, confus lui aussi, sait rarement soutenir sans juger, et fait des interprétations sauvages : « Tu devrais être moins ceci ou cela... Tu ne crois pas que tu mets de l'huile sur le feu ? S'il est comme ça c'est parce que tu l'as pris à rebrousse-poil... » [...] Au-delà de la personne visée, qu'il faut paralyser pour réduire au silence, c'est toute la famille ou l'entourage professionnel ou relationnel qui se trouve dans un état de grande confusion. »